Les sites inscrits sur le Patrimoine mondial de l'UNESCO sont la "locomotive" du tourisme au Sénégal, a déclaré vendredi à Dakar, le Directeur du Patrimoine culturel, Hamady Bocoum.

"La locomotive qui tire le tourisme au Sénégal est liée aux sites inscrits sur le patrimoine mondial de l'UNESCO, notamment Gorée et Saint-Louis", a affirmé M. Bocoum qui faisait face à la presse en prélude au lancement du deuxième cycle du Rapport du Patrimoine mondial en Afrique, prévu du 20 au 22 janvier à Dakar.

Selon le Directeur du Patrimoine culturel, un touriste sur trois qui arrive au Sénégal visite l'île de Gorée, inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978.

"L'impact du patrimoine sur le tourisme n'est plus à démontrer. Il y'a des économies hôtelières et des produits dérivés dès qu'un site est inscrit sur le Patrimoine mondial. Sur le plan indirect, le tourisme est très dépendant de l'attrait lié au patrimoine mondial", a-t-il poursuivi.

Selon M. Bocoum, la ville de Saint-Louis qui était dans une "somnolence", commence à se réveiller avec son inscription sur le Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000.

L'impact du Patrimoine mondial attire de plus en plus des touristes. Les Saint-louisiens commencent à reconstruire leurs maisons, tout en reconnaissant qu'il faut mettre de l'ordre avec la police du patrimoine pour sanctionner ceux qui ne respectent pas les règles.

Après l'inscription de Gorée et de celle de Saint-Louis, la prochaine étape doit être l'admission d'ici 2011 des île du Saloum, a dit Hamady Bocoum qui signale que le dossier a été transmis à l'Unesco.

Evoquant la prochaine rencontre des experts du patrimoine mondial à Dakar, il a souligné qu'il s'agit de faire en sorte que les pays africains prennent conscience de la nécessité de la préservation et de la mutualisation des compétences.

De même, la rencontre doit servir de cadre pour présenter les paysages culturels qui "seront révélés" par les recherches archéologiques.

"Ces paysages culturels vont être la force de l'Afrique dans les années à venir", a-t-il prédit, soulignant cependant que ce ne sera pas suffisant, du fait du manque de moyens humains et matériels.

Le Directeur du Patrimoine culturel a annoncé que, pour l'année 2010, un format global, "qui va fonctionner en links", sera proposé.

"Ce rapport périodique est important pour l'Afrique qui ne représente que 9 pour cent de la liste du Patrimoine mondial et 40 pour cent des sites en péril", a souligné M. Bocoum, appelant à résorber ce gap à la fois au plan quantitatif et qualitatif.

La cérémonie d'ouverture de la réunion de lancement du deuxième cycle du Rapport du Patrimoine mondial en Afrique, prévue mercredi au Théâtre national Daniel Sorano, est placée sous la présidence du chef de l'Etat, Abdoulaye Wade.

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